Luis Suárez bijt al 9 jaar niet meer, maar ontploft wel
Het is intussen iets meer dan 9 jaar gelden dat Luis Suárez een tegenstander heeft gebeten. Dat de Uruguayaan niet meer bijt wil niet zeggen dat hij op zijn 36-ste niet meer kan ontploffen. Tijdens een wedstrijd met zijn huidige Braziliaanse club Grêmio, op 28 augustus 2023, blijft Suárez met theatrale gebaren zitten op de zijlijn nadat hij in botsing is gekomen met Marlon Rodrigues Xavier, zijn directe tegenstander. Om te laten zien hoe erg de overtreding was, trekt Suárez zijn schoen uit; die is door de botsing een beetje losser rond zijn voet gaan zitten. De Grêmio-speler loopt naar Suárez toe, pakt zijn schoen en smijt die uit het veld. Suárez loopt boos naar de scheidsrechter en wijst naar Marlon: ‘Hij heeft het gedaan.’ Daarop besluit de scheidsrechter hem een gele kaart te geven.
Waarom bleef Suárez almaar bijten?
Waarom bleef Luis Suárez zijn tegenstanders almaar bijten? In zijn autobiografie ‘Crossing the line’, beschrijft de Uruguayaan wat er in hem omging, toen hij de verdediger Giorgi Chiellini in zijn schouder beet, op 24 augustus 2014 tijdens een groepswedstrijd op het wereldkampioenschap in Brazilië. Kort voordat Luis Suárez de Italiaan bijt, mist hij een kans op 1-0. In dat soort situaties begint de Uruguayaanse spits zich te verbijten. ‘De druk bouwt zich op’, zo verklaart Luis Suárez waarom hij bijt. ‘De angst en de woede bouwt zich vanbinnen op. We gaan eruit en het is mijn schuld. Ik raak beneveld door de angst om te falen. En dan schakelt mijn brein zichzelf uit.’
De drie grote bijt-incidenten van Suárez
Het ongeluk met Giorgio Chiellini in 2014 was het derde bijtincident van Luis Suárez in zijn carrière. In 2010 beet Suarez PSV-speler Otman Bakkal in zijn nek tijdens een opstootje in de slotfase van de wedstrijd Ajax – PSV op 20 november 2010 (uitslag 0-0). Scheidsrechter Kuipers heeft aanvankelijk niks in de gaten, maar de KNVB kijkt de beelden terug en schorst Suarez voor zeven wedstrijden. Heel schuldbewust was Suarez niet in die tijd. Na afloop zei hij dat Bakkal hem had geprovoceerd.
‘Als ik in het veld een briljante actie maak, dan heb ik ook het gevoel dat mijn brein wordt uitgeschakeld’
In 2013 hapte Suarez als speler van Liverpool in de bovenarm van Branislav Ivanovic, een Servische verdediger die bij Chelsea speelde. Dit keer werd Suarez geschorst voor tien wedstrijden. Na het bijt-incident met Giorgio Chiellini in het Italiaanse strafschopgebied liet Suarez zich theatraal op de grond vallen. Zijn actie viel echter niet meer te ontkennen. De Italiaanse verdediger zijn shirt weg van zijn schouder om de tandafdrukken te laten zien. Het incident met Chiellini koste Suarez een schorsing van maar liefst vier maanden, maar de Uruguyaan was niet bepaald schuldbewust. ‘Ik word strenger behandeld dan een hooligan’, zei hij tegen het Duitse voetbalblad Kicker.
Luis Suárez bijt nog een beetje
Het incident met Chiellini was het laatste bijtincident rond de Uruguayaan dat heel grote ophef veroorzaakte al lukte het Suarez in zijn begintijd bij Barcelona nog steeds niet om zichzelf helemaal onder controle te houden. Zo maakte de oud-Liverpool speler opnieuw een happende beweging naar zijn tegenstander in een wedstrijd van Barcelona tegen Manchester City. Dat gebeurde op 25 februari 2015. De foto waar Suarez lijkt te happen naar de hand van Man City-verdediger Martin Demichelis deed het goed in de Engelse kranten.
Bijten brengt Luis Suárez tal van bijnamen
‘De kannibaal van Ajax’, kopte de Telegraaf na het eerste bijtincident van Suarez in 2010 met Otman Bakkal. Het latere bijten leverde Luis Suárez nog een reeks andere bijnamen op zoals Dracula, Het Konijntje en El Caníbal.
Eerste memes over de beet van Suàrez
Voor makers van memes was hij vanzelfsprekend een ideale bron van inspiratie. Na de hap in de arm van Ivanovic ging het op Twitter al aardig los met hilarische fotocollages. Suárez is te zien op een affiche van Jaws en met bloedende Dracula-tanden.
Meer Luis Suárez bijt-memes na WK-incident
Na het voorval met Chiellini was het hek helemaal van de dam. Zo verscheen er een trucagefoto waar de Argentijn en de Italiaan naast elkaar zitten op het veld zitten. De schouder van Chiellini is er tot op de bij de schouder helemaal afgerukt. Suarez heeft de arm in zijn handen en zet zijn tanden erin alsof hij op een bot kluift. Ook verschenen er foto’s van de Uruguayaan met een muilkorf zoals die voor pitbulls wordt gebruikt. We zagen hem ook met de kap die psychopaat Hannibal Lector voor heeft in de gevangenis in de bioscoopfilm The Silence of the Lambs.
Andere voetballers imiteren beet van Luis Suárez
Na 2015 beet Luis Suarez niet of nauwelijks meer, maar nog altijd zijn er profvoetballers die proberen hem te imiteren. Zo kreeg Lazo-speler Patric op 7 juli 2020 een rode kaart in de wedstrijd tegen Lecce, omdat hij bij een 2-1 achterstand zijn tanden zette in de arm van zijn tegenstander Giulio Donati die zich in een muurtje had opgesteld om een vrije tap te verdedigen. De VAR moest eraan te pas komen om het bijtincident vast te stellen. Daarna accepteerde Patric gelaten de rode kaart van scheidsrechter Fabio Maresca. Ook Celtic-speler Nadir Çiftçi gebruikte voorafgaand aan het Schotse voetbalseizoen 2014-15 zijn tanden. Hij beet in het been van tegenstander Jim McAlister. Dat kostte hem een schorsing voor acht duels (waarvan twee voorwaardelijk). McAlister miste de competitiestart met zijn team.
Luis Suárez bijt als Jekyll en Hyde
In de biografie over Suarez van Luca Caioli zegt Ajax-begeleider Herman Pinkster dat de Suarez buiten het veld een totaal andere man is dan erbinnen. Als ‘Jekyll en Hyde’. Volgens Pinkster beleeft Suarez het voetbal heel hartstochtelijk en intens. ‘Hij is een krijger die koste wat kost wil winnen, hoe dan ook.’
‘Hij is een krijger die koste wat kost wil winnen’
Suárez weigert psychologische hulp tegen bijten
Na het incident met Ivanovic stuurde zijn toenmalige club Liverpool een sportpsycholoog op hem af. Suarez weigerde zijn hulp, want hij was bang dat hij met een psychologische behandeling voor de kortsluiting in zijn hoofd de essentie van zijn spel verloren zou gaan.
Een vreemde redenering misschien, maar Suarez’ beschrijving van zijn intuïtie op het veld, strookt met wetenschappelijk onderzoek dat laat zien dat ons brein niet altijd nodig is voor een vloeiende motoriek. ‘Als ik in het veld een briljante actie maak, dan heb ik ook het gevoel dat mijn brein wordt uitgeschakeld’, zegt Suarez in zijn autobiografie. ‘Dat wil ik niet verliezen. Ik heb doelpunten gemaakt en daarna moeite gehad om te begrijpen hoe ik dat had gedaan. In een deel van mijn spel handel ik onbewust. Soms pakt dat goed uit en soms verkeerd. Ik wil de spanning en de druk graag verminderen, maar ik wil niet de spontaniteit of de intensiteit van mijn spel kwijtraken.’
Brein Suàrez schakelt zich uit als hij bijt
Een vreemde redenering misschien, maar Suárez’ beschrijving van zijn intuïtie op het veld, heeft veel weg van de beschrijving van reflexen door de Russische wetenschapper Ivan Pavlov. Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat ons brein niet altijd nodig is voor bewegingen zoals lopen .‘Als ik in het veld een briljante actie maak, dan heb ik ook het gevoel dat mijn brein wordt uitgeschakeld’, zegt Suárez in de biografie. ‘Dat wil ik niet verliezen. Ik heb doelpunten gemaakt en daarna moeite gehad om te begrijpen hoe ik dat had gedaan. In een deel van mijn spel handel ik onbewust. Soms pakt dat goed uit en soms verkeerd. Ik wil de spanning en de druk graag verminderen, maar ik wil niet de spontaniteit of de intensiteit van mijn spel kwijtraken.’
Suàrez bijt, maar slaat ook en deelt een kopstoot uit
In zijn biografie legt Suàrez uit dat de angst om te falen zijn brein benevelt. Hij beseft zich zelfs niet meer dat er zeker 20 duizend ogen op hem gericht zijn. ‘Iets gaat op slot in mijn brein. Logica is geen onderdeel meer van het verhaal. Dat hij zijn frustratie afreageert met een beet is onlogisch erkent Suárez. “Op een zeker moment in een wedstrijd tegen Chili uit 2013 grijpt een tegenstander mij tussen de benen en ik reageerde daarop door hem te slaan. Daar werd ik niet voor geschorst. Nog niet één wedstrijd, want slaan wordt beschouwd als een normale, acceptabele reactie.’ Als jochie werd Suárez eens uit het veld gestuurd, nadat hij de scheidsrechter een kopstoot had gegeven. ‘Ik rende vijftig meter achter hem aan om een beslissing aan te vechten’, vertelt Suárez in Crossing the Line. ‘Toen kreeg ik een rode kaart en daar ben ik werkelijk niet trots op.’
Suàrez is een binnenvetter en raakt gefrustreerd
Suárez weigerde psychologische hulp, maar hij sprak na het WK van 2014 wel veel over de incidenten met zijn vriendin Sofi. ‘Ik heb altijd gezegd dat mijn beste psycholoog bij mij thuis zit.’ Nadat Suárez Chiellini had gebeten zat hij dagenlang thuis in het donker met de gordijnen dicht. Uiteindelijk lukte het zijn vriendin Sofi om hem mee naar buiten te krijgen en ze raakten met elkaar aan de praat over zijn problemen. Suárez was zijn leven lang gewend dingen voor zichzelf te houden, maar hij zag in dat dit niet altijd de beste oplossing was. ‘Ik hoef niet alles binnen te houden. Houdt niet alles opgekropt van binnen. Op die. manier leer ik om kalmer te worden.’