Bestsellers oud voetballers staan vol drank, drugs en vrouwen

Oud voetballers hebben elke dag geleefd in een wereld vol spanning en sensatie. Tijdens hun carrière hebben ze afleiding nodig en sommigen vinden die in drank drugs en vrouwen. Na hun carrière dreigt een zwart gat omdat ze moeten afkicken van de thrills en het applaus en de adoratie van het grote publiek. Dat leidt soms tot depressie en soms zelfs tot zelfdestructief gedrag. In een langere reeks voetbalboeken vertellen spelers hoe ze op het foute pad belanden. Want lezers smullen ervan als voetballers het eerlijke verhaal vertellen, zoals Michel van Egmond dat optekende in zijn boek over oud-voetballer Wim Kieft. En voor de voetballers is het een manier om weer wat geld te verdienen als de financiële weelde van de profvoetballer voorbij is.  Dit zijn de sappigste voetbalboeken over oud voetballers en spelers die op het punt staan hun carrière te beëindigen.

Adrenaline, Mijn niet eerder vertelde verhalen, Zlatan Ibrahimovic (2022)

Een oud voetballer is Zlatan Ibrahimovic officieel nog niet, maar hij blikt in dit boek toch nadrukkelijk terug op zijn carriere. Toen hij veertig jaar werd besloot hij een vervolg te schrijven op de bestseller I Am Zlatan in 2011 geschreven door David Lagercrantz. In dit boek, geschreven met journalist Luigi Garlando, spreekt Zlatan de angst uit dat hij in de rest van zijn leven nooit meer de kicks en de thrills zal vinden die hij had tijdens zijn voetbalcarriere. Die angst is reeel, want Zlatan beschouwt zichzelf als een beest dat in de voetbalwereld zijn plek heeft gevonden: ‘Ik leef instinctief, heb behoefte aan vrijheid, wil kunnen ontsnappen.’ Het boek is in 2022 verfilmd.

Andy van der Meijde, Geen genade, Thijs Slegers (2013)

Op het omslag van ‘Geen genade’ (2013) van Thijs Slegers poseert oud-voetballer Andy Van der Meijde als een murw geslagen bokser. Over zijn hoofd stroomt een mengsel van zweet en tranen. Bij het verschijnen van het boek, in 2013 heeft de geboren Arnhemmer alles gedaan om zijn leven kapot te krijgen.
Het vreemdgaan, gokken en zuipen heeft Andy van der Meijde van huis uit meegekregen, zo vertelt hij in de autobiografie ‘Geen genade’, die ghost-witer Thijs Slegers voor hem optekende. Van der Meijde groeide op in Malburgen-West, een volkse wijk in Arnhem. Zijn vader was gok- en alcoholverslaafd. ‘Liegen en bedriegen was heel normaal’, vertelt Andy. Hij sloeg bovendien zijn moeder, die zeventien jaar lang bij hem bleef, maar wel probeerde zelfmoord te plegen. ‘Ze kon nergens heen, omdat ze niemand durfde te vertellen wat er gaande was. Ze was bang dat ze met drie kinderen op straat kwam te staan.

Van der Meijde onthult geheimen van andere oud voetballers

Niet gek misschien dat Van der Meijde zijn leven ook niet op de rit kreeg.
Vijf kinderen had hjj. Toen het boek verscheen, allemaal meiden. De twee dochters die Andy heeft bij zijn eerste vrouw ziet hij niet meer. Hij heeft haar verlaten voor een stripper. De belangijkste verhaallijn in ‘Geen genade’ is een eindloze reeks erotische avontuurtjes. Om de zoveel bladzijden is het raak: met de tandartsassitente, een toevallige passagier in de taxi of zo maar met een dame die komt aanrijden in Milaan.
Van der Meijde geeft zijn salaris van 40.000 euro per week weg aan drank en drugs en zijn vriendin doet dapper mee met de geldsmijterij. Ze heeft een grote voorliefde voor paarden en aanverwante dieren. Op een avond in Milaan wordt Andy verrast door een kameel in de gang.
‘De voetballerij is net een dorp’, schrijft Van der Meijde. ‘En in een dorp blijft niets geheim.’ In Geen Genade doet Van der Meijde flink zijn best om die woorden waar te makken, want hij klapt niet alleen uit de school over zijn eigen avonturen, maar ook over de escapades van Gerard Piqué of teamgenoot Mido en over de vechtpartijen van Materazzi Christian Vieri en Edgar Davids.
Wijze lessen vallen er uit dit boek niet te leren.

The Good, the Bad and the Bubbly, Ross Benson (1999)

In een lijst met boeken over wilde oud voetballers mag George Best niet ontbreken. ‘Op een avond sloeg ik Michael Cane tegen de grond’. Zo luidt de openingszin van The Good, the Bad and the Bubbly, één van de vele biografieën die geschreven zijn over de Ierse superster. Met de vechtpartij in een Londense discotheek dendert de lezer direct binnen in het onstuimige leven van een van de beste voetballers die de wereld heeft gekend.
Benson was een goede vriend van Best en zelf ook een kleurrijk figuur met een vrijgevochten geest.
‘Het enige waarover je voetbalcoaches tegenwoordig nog hoort praten is doorzettingsvermogen en arbeidsethos’, schrijft hij in het boek. ‘Flair en charisma worden zelden genoemd. Vaardigheid is bijna een vies woord geworden. Individualiteit is verboden. En mensen vragen zich af waarom we steeds verder achterlopen op de rest van de wereld in een sport die we hebben uitgevonden.’

Wim Kieft, de terugkeer, Michel van Egmond (2018)

Op de boekenkaft van Wim Kieft De terugkeer, het tweede deel van Van Egmond biografie, zien we hem voluit lachen. In de proloog van het bok legt Michel van Egmond uit dat hij met het vervolg op het eerste boek een einde hoopt te maken aan een probleem waar zowel de schrijver als hijzelf mee kampen: onbekende mensen die hen op straat lastig vallen. Wim Kieft heeft er last van, omdat wildvreemden hem te pas en te onpas willen bedanken voor het doelpunt dat hij maakte tegen Ierland. Van Egmond had de laatste jaren zijn eigen ‘Ierland-moment’, omdat mensen hem eindeloos bleven vragen ‘hoe het nu was’ met de oud voetballer.

Voor oud voetballers als Kieft biedt geheelonthouding een uitweg

Welnu na het verschijnen van Kieft was de hellegang voor de oud voetballer nog niet voorbij. ‘Ik moest nog dieper vallen’, zei Kieft tegen de Telegraaf in oktober 2018. Na een ruzie over zijn drankgebruik, op vakantie in Cadiz gaat zijn vriendin er vandoor. ‘Toen dacht ik: nu kan ik kent zo goed doorzuipen. Kieft drinkt zich dagenlang laveloos in de stamkroeg van oud Spaans international Juanito. Op een ochtend wordt hij wakker op het strand. In een interview met de Telegraaf zei hij later: ‘Pas toen, daar, wakker geworden in het zand, vies, drong het besef tot me door dat ik mezelf niet onder controle kan houden als ik ’met mate’ drink. (…) Geheelonthouding is m’n enige uitweg en zo leef ik nu. Al vier jaar.’ 

Andy, over oud voetballer Van der Meijde Eddy van der Ley (2022)

Oud voetballer Andy van der Meijde is nog altijd een flierefluiter en verdient tegenwoordig vorstelijk als boegbeeld van gokcampagnes van Koning Toto en Bet City. Toch gaat het tegenwoordig veel beter met hem. Op de cover van zijn nieuwe boek Andy! (2022) dat hij schreef met Eddy van der Ley, zien we de hoofdrolspeler vrolijk uit zijn sportwagen hangen, met een wapperende sjaal achter zich aan. Zuipen en vreten doet hij nog maar heel af en toe en zijn nieuwe vriendin heeft ervoor gezorgd dat hij niet als een verslaafde onder een brug hoeft te leven. En zijn vechtersmentaliteit hebben ze Andy niet afgenomen: ‘Als mensen me proberen te fucken, komt de straatvechter in me naar boven.’